Kardangakselen kobler vanligvis sammen den bakre akselen på et motordrevet kjøretøy med det fremre drevet. Dette gjør det mulig å overføre drivkraft til den bakre akselen eller konstruere en type firehjulsdrift. Kardangakselen monteres ved hjelp av kardangledd eller universelle ledd i begge ender. Det er mange fordeler knyttet til bruken av kardangakselen sammenlignet med et drivkjede. Det trengs mindre vedlikehold, og avstanden mellom endene til begge akslene kan endres under rotasjon. For eksempel endres posisjonen til differensialene, som beveges av drivakselen, i forhold til transmisjonen med kinematikken til chassiset til bilen. Lengdekompensasjonen til kardangakselen, som blir nødvendig på grunn av dette, utføres ved hjelp av et glidestykke.
